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Ho lavorato duramente per riportare mio figlio dal rifugio, ma quando sono arrivato lì non c'era più - Storia del giorno
Da giovane vedovo, ho dovuto crescere mio figlio da solo finché i servizi sociali non lo hanno portato via. Per riaverlo, ho quasi perso la vita. Dopo aver sopportato molte difficoltà, sono tornato solo per scoprire che il suo padre biologico lo aveva già reclamato.
In un lunedì che prometteva un nuovo inizio, ho affrontato una sfida diversa dalle altre. Essendo vedovo di 25 anni, ho lottato ogni giorno per provvedere a mio figlio Peter, dopo la tragica morte di mia moglie Linda.
La nostra routine dopo la morte di sua madre era semplice ma piena di amore, dai pianti mattutini alle colazioni giocose, ma oggi era diversa. Oggi ho avuto un colloquio di lavoro in un ristorante che potrebbe cambiare tutto. Mi stavo affrettando a preparare me e Peter quando arrivarono senza preavviso persone dall'aspetto ufficiale.
Ritratto di un neonato carino con un dito dentro la bocca che mangia uno spuntino a casa. | Fonte: Shutterstock
'Siamo dei servizi sociali,' annunciò severa la donna, 'siamo venuti per Peter.' Continuò spiegando che qualcuno aveva presentato una denuncia anonima, sostenendo che non ero idonea a continuare a crescere mio figlio. Il denaro è stato un problema negli ultimi anni.
Il mio cuore affondò. 'Non puoi farlo!' Ho protestato. 'Sto cambiando le cose. Oggi ho un colloquio di lavoro. Le cose andranno meglio, lo prometto.'
La donna però ha visto le eruzioni cutanee di Peter, di cui non mi ero occupata perché non potevo permettermi una visita dal medico. Ma il mio vicino mi stava aiutando. Gliel'ho detto, ma lei è rimasta impassibile.
'Il sostegno del tuo vicino non è sufficiente. Abbiamo bisogno di un cambiamento stabile', ha affermato con fermezza.
Interni eleganti del ristorante per cena e riposo. | Fonte: Shutterstock
In preda alla disperazione, ho chiesto: 'Se ottengo questo lavoro oggi e inizio a saldare i miei debiti, posso riaverlo indietro?'
Lei rispose: 'Garantitevi un reddito stabile e un ambiente di vita adeguato. Poi ne parleremo'.
Con Peter portato via, l'intervista è diventata un'opportunità e una necessità. Corsi al ristorante, disperato per non perdere questa occasione.
Arrivando senza fiato, ho trovato il mio amico, Arnold, e suo padre, il signor Green. Lo sguardo preoccupato di Arnold era evidente.
'Sono qui', riuscii, sapendo che tutto dipendeva da questo momento, non solo un lavoro ma la possibilità di ricongiungersi con Peter. Mi sono rivolto al signor Green, offrendogli il mio curriculum e spiegando il mio ritardo a causa di un'emergenza con i servizi sociali.
Bar Segno Di Luce Elettrica Dall'esterno. | Fonte: Shutterstock
All'inizio il signor Green fu sprezzante. 'Thomas, vero? Senti, abbiamo bisogno di qualcuno responsabile... Come possiamo fidarci di te per gestire il nostro ristorante se non riesci ad arrivare in tempo al colloquio?'
Ho chiesto comprensione, attribuendo il mio ritardo a un'inevitabile emergenza con mio figlio. Arnold cercò di intercedere in mio favore, ma il signor Green rimase fermo.
'Sono solidale con la tua situazione, Thomas, ma gli affari sono affari. Non possiamo permetterci di correre rischi. Mi dispiace, ma non sei quello che stiamo cercando.'
Sconfitto, ho lasciato il ristorante. Arnold lo seguì, offrendo comprensione e suggerendo un bar per schiarirmi le idee. Mentre eravamo seduti lì, la mia disperazione traboccò in lacrime, ma lui mi disse di non arrendermi.
Immagine paesaggistica di una pentola piena di granchi reali. | Fonte: Shutterstock
In mezzo al mio dolore, una conversazione da un tavolo vicino attirò la mia attenzione: un uomo che si vantava dei lucrosi guadagni derivanti dal lavoro su un peschereccio dell'Alaska. Incuriosito, mi sono avvicinato a lui e ha condiviso la natura dura, pericolosa, ma ben pagata della pesca del granchio.
La sua storia offriva speranza; forse questa era l'opportunità di cui avevo bisogno. Dopo una conversazione dettagliata, si è offerto di aiutarmi a ottenere il lavoro.
***
Lavorare sul peschereccio dell’Alaska era estenuante, soprattutto di notte. Il mare era bello e insidioso e ogni granchio che catturavamo era una piccola vittoria. Dopo sei mesi mi ero abituato al duro lavoro e alla mancanza di sonno, ma nulla mi preparava a quello che sarebbe successo.
Un giorno, mentre la barca era attraccata, ho sentito per caso una conversazione inquietante tra Gary, il capitano e alcuni membri dell'equipaggio, incluso Will, che non era stato molto amichevole con me. La voce di Will era tesa: '...ma la gente morirà! Ne siamo consapevoli?' C'era paura, un'emozione rara da parte sua.
Peschereccio. | Fonte: Shutterstock
Non sapevo di cosa si trattasse, ma me ne andai e riuscivo a malapena a dormire. Il giorno successivo, una violenta tempesta ci colpì in mare. Con l'equipaggio diviso se tornare a terra o restare, ho espresso il voto decisivo per restare, pensando allo stipendio di cui avevo bisogno per Peter.
Abbiamo affrontato la tempesta, lavorando instancabilmente per mantenere la barca a galla tra onde imponenti e venti ululanti.
Con il passare della notte, la tempesta si intensificò e la nostra situazione divenne disastrosa. La nave iniziò a inclinarsi pericolosamente e l'acqua si allagò più velocemente di quanto potessimo salvarla. La paura e il panico sono subentrati quando ci siamo resi conto che la nostra barca stava affondando.
Il capitano ordinò il varo delle scialuppe di salvataggio. Con sospetto, il capitano e alcuni altri salirono a bordo di una barca ben preparata, lasciando il resto di noi a lottare per la sopravvivenza.
Pezzi di ghiaccio nella baia della laguna glaciale. | Fonte: Shutterstock
Bloccati a 50 miglia dalla riva, senza alcuna direzione nel caos della tempesta, remammo disperatamente finché la stanchezza e il freddo non mi sopraffecero e persi conoscenza.
Quando mi sono svegliato, mi sono ritrovato su un'isola desolata e ghiacciata con Kieran e Mike, gli unici altri sopravvissuti visibili. La nostra situazione era disastrosa: circondati dalla neve e bloccati senza mezzi per chiedere aiuto. Abbiamo recuperato ciò che abbiamo potuto dai rottami portati a riva, creando un magro accampamento.
Il pensiero di mio figlio Peter ha alimentato la mia determinazione a sopravvivere. Per segnalare i soccorsi, abbiamo disposto delle pietre in un cartello 'AIUTO' e abbiamo tentato di accendere un fuoco per riscaldarci, ma tutto era troppo bagnato per accendersi. Mentre ci stringevamo insieme per proteggerci dal freddo, i miei pensieri continuavano a tornare a mio figlio, spingendomi a sopravvivere nonostante le tristi probabilità.
All'alba trovammo Will a malapena vivo sulla riva. Kieran e io siamo riusciti a riportarlo al nostro accampamento improvvisato, cercando di scaldarlo con qualunque mezzo a nostra disposizione.
Ritratto di un uomo in abiti invernali e una maschera. | Fonte: Shutterstock
Perlustrando la costa, Mike e io ci siamo imbattuti in una borsa impermeabile tra i detriti. All'interno abbiamo trovato vestiti, barrette di cioccolato e una radio tascabile: un faro di speranza. L'ho acceso e, attraverso il rumore statico, una voce cupa ha riempito l'aria:
'Il relitto della nave è stato ritrovato... i membri dell'equipaggio non avevano quasi alcuna possibilità di sopravvivere.'
Le parole ferirono ma alimentarono anche la nostra determinazione. 'Stanno ancora cercando', ho sussurrato, stringendo la radio come se potesse tirarci fuori da questo gelido purgatorio.
Quando la realtà di essere presunti morti cominciò a farsi sentire, chiamai a raccolta gli altri. 'Dobbiamo essere pronti ad accendere un falò in un attimo', ho dichiarato.
Elicottero che vola nel cielo blu. | Fonte: Shutterstock
Quella notte, un grido di Kieran ci svegliò di soprassalto. 'ELICOTTERO! ELICOTTERO!' urlò, indicando il cielo. Ci siamo arrampicati, accendendo il fuoco, gridando al vento: 'Ecco! Siamo qui!' Ma mentre il fuoco divampava, la nebbia soffocava le nostre speranze, nascondendoci dai nostri aspiranti soccorritori.
Il suono della salvezza si è spento, lasciandoci nel silenzio. Mentre ci fissavamo sconfitti, la voce debole di Will attirò la nostra attenzione. 'Loro... hanno pianificato tutto. Affondare la nave per l'assicurazione,' ansimò. 'Dovevamo scappare insieme, ma... mi hanno gettato in mare quando la scialuppa ha cominciato ad affondare.'
Il freddo ci pungeva mentre elaboravamo le sue parole. 'Non possiamo lasciare che la loro avidità sia la nostra fine', dissi con fermezza, mentre la mia mente correva alla ricerca di soluzioni. Quando la radio crepitò con l'annuncio della sospensione delle ricerche, il mio cuore ebbe un tuffo al cuore, ma la disperazione mi generò l'ispirazione.
'Costruiremo una zattera,' ho proposto.
La zattera di legno galleggia nell'acqua. | Fonte: Shutterstock
Lo scetticismo di Will era palpabile. 'Costruire una zattera? E navigare verso dove esattamente?' chiese debolmente.
'Non dobbiamo conoscere la destinazione. Dobbiamo solo iniziare a muoverci per dimostrare che non ci arrendiamo', ho ribattuto. 'Per mio figlio, affronterò qualsiasi difficoltà.'
Raccogliendo materiali dall'isola, abbiamo costruito una zattera improvvisata. È stato un compito estenuante, lottando contro il freddo e la nostra speranza in diminuzione, ma la possibilità di ricongiungerci con le nostre famiglie ci ha spinto avanti.
'Questa zattera è più della nostra fuga; è la nostra speranza', ho dichiarato mentre osservavamo la nostra opera, una fragile nave che avrebbe dovuto funzionare.
Lanciandoci nelle acque ghiacciate, Will e io partiamo, lasciando dietro di noi Kieran e Mike con la promessa di ritorno. Ho preso del cibo qualche ora dopo, solo per scoprire che non c'era più. Ma avevo sicuramente messo alcune cose nella borsa che avevamo preso.
Mare scuro e tempestoso con un cielo nuvoloso drammatico. | Fonte: Shutterstock
'Mike e Kieran devono aver scambiato la borsa,' sussurrò Will, scuotendo la testa.
'Ce la faremo,' gli ho assicurato, anche se non ho potuto fare a meno di stringere le labbra.
La fame e il freddo divennero nostri compagni costanti. Catturando un gabbiano per sostentamento, mangiammo in silenzio la carne cruda. Poiché la salute di Will peggiorava, l'ho avvolto nei miei vestiti, cercando di allontanare il freddo.
'Resisti', lo incitai, anche se la paura mi rodeva. Una notte il freddo è diventato troppo insopportabile e, anche se ci siamo abbracciati a Will per mantenere il calore, ho perso conoscenza pensando a Peter.
Letti d'ospedale nella stanza d'ospedale. | Fonte: Shutterstock
***
Mi sono svegliato in un ospedale circondato dal personale e da una squadra di soccorso. Li ho esortati a salvare gli altri ancora bloccati sull'isola. Ma quando ho chiesto di Will, mi hanno lanciato sguardi compassionevoli.
'Lui... non ce l'ha fatta,' echeggiarono le parole dell'infermiera.
Sopraffatto dalla perdita e dal prezzo della dura prova, giacevo nel letto d'ospedale, alle prese con il costo della sopravvivenza e il profondo desiderio di rivedere Peter.
La madre di Will venne a trovarmi ad un certo punto. Mi ha ringraziato per aver cercato di tenere al caldo suo figlio nelle sue ultime ore e mi ha informato della sua decisione di trasferire a me il risarcimento assicurativo di Will, un gesto che mi ha lasciato senza parole.
'Hai dato speranza al mio ragazzo', ha detto.
Bell'uomo depresso vicino alla finestra, primo piano. | Fonte: Shutterstock
Una volta che mi sono ripreso e sono stato dimesso dall'ospedale, sono andato direttamente al rifugio dove il CPS aveva portato Peter, solo per sentirmi dire che lo aveva portato suo padre biologico. La notizia è stata un pugno nello stomaco.
'È un errore! Sono suo padre!' Ho protestato, ma non mi hanno ascoltato. Un uomo era venuto a reclamare Peter e aveva dimostrato la sua relazione biologica con mio figlio. Tuttavia, sono stati così gentili da darmi un indirizzo.
***
Sono arrivato in una grande tenuta, aspettandomi di affrontare un ricco straniero che aveva reclamato mio figlio. Invece ho trovato Travis, il guardiano della tenuta, che viveva in una modesta capanna.
Travis ha rivelato di essere il padre biologico di Peter, un fatto a lui sconosciuto fino a poco tempo fa. 'Linda ed io stavamo insieme prima che lei fosse con te', ha spiegato. Ma lo shock per l'affermazione di Travis impallidisce in confronto alle sue parole seguenti:
'Peter... è malato. Ha il cancro.'
L'uomo d'affari si prepara a scrivere un assegno. | Fonte: Shutterstock
Il mondo intorno a me sembrava fermarsi. Tutte le lotte, la sopravvivenza e le battaglie combattute fino a quel momento sono confluite in una verità singolare e devastante. Mio figlio, il mio piccolo Peter, stava combattendo la più grande battaglia della sua giovane vita. La sua nave stava affondando in un certo senso.
In quel momento, Peter emerse da un'altra stanza e il mio cuore si gonfiò, ma il mio bambino andò tra le braccia di Travis. 'Papà!' disse felicemente. Fu allora che il mio cuore capì che il mio ruolo nella sua vita era cambiato.
Ma lo amerei sempre allo stesso modo. Compilai rapidamente un assegno di 150.000 dollari per le spese mediche di Peter.
'Questo è per l'operazione di Peter,' dissi a Travis, con voce ferma e risoluta.
La sua confusione era evidente. 'Perché stai facendo questo?' chiese, sconcertato.
Uomo che condivide i problemi della vita. | Fonte: Shutterstock
Guardando Peter, ho risposto: 'Perché il mio amore per lui mi ha tenuto in vita. Potrebbe non essere mio figlio di sangue, ma è una parte di me. Ed è innocente in tutto questo'. Ho raccontato loro tutto del mio viaggio in Alaska e della mia sopravvivenza.
***
Lasciando la casa di Travis, il mio cuore era pesante ma allo stesso tempo in pace, sapendo di aver fatto la cosa giusta. Ma avevo bisogno di tornare al lavoro. Le persone giuste erano state punite e Kieran mi aveva chiamato con un'altra opportunità di lavoro su un'altra barca.
Erano buoni soldi e ho deciso di andarmene subito. Ma mentre stavo facendo le valigie, Travis e Peter sono comparsi a casa mia. Quando ho detto loro cosa stavo facendo, sono rimasto scioccato.
'Possiamo venire con te?' chiese Travis, e Peter annuì con entusiasmo.
Passeggeri che caricano i bagagli nel bagagliaio del taxi. | Fonte: Shutterstock
Vedendo lo sguardo speranzoso di Peter, ho capito che il legame che condividevamo era ancora forte.
'Certo che puoi venire', ho detto, abbracciando questo nuovo inizio. Ci siamo diretti insieme all'aeroporto, pronti per ricominciare da capo in Alaska.
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Questo pezzo è ispirato a storie della vita quotidiana dei nostri lettori e scritto da uno scrittore professionista. Qualsiasi somiglianza con nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo. Condividi la tua storia con noi; forse cambierà la vita di qualcuno. Se desideri condividere la tua storia, inviala a info@vivacello.org .