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La vita e la morte di Rob Pilatus, compreso lo scandalo di sincronizzazione labiale di Milli Vanilli

Milli Vanilli era un duo R&B tedesco formato da Fab Morvan e Rob Pilatus alla fine degli anni '80. Sono passati da famosi a famigerati in un batter d'occhio, dopo che è stato rivelato che il loro album vincitore del Grammy Award era una frode perché non cantavano in esso.

La caduta di Milli Vanilli non solo ha rivelato un lato brutto dell'industria musicale, ma ha anche stravolto la vita di Fab Morvan e Rob Pilatus, due giovani uomini tedeschi che sostenevano che il loro avido produttore li manipolasse.

Fab Morvan (a sinistra) e Rob Pilatus (a destra) posano con il presidente dell'Accademia Nazionale delle Arti e delle Scienze della Registrazione (Grammy) Mike Greene ai Grammy Awards del 1990 - prove - febbraio 1990 | Foto: Wikimedia Commons Immagini di Alan Light

Affrontare il rifiuto e le continue accuse dei media e dei loro ex fan, si è rivelato troppo per Rob Pilatus, che non sapeva come gestire la pressione e ha finito per soccombere tragicamente.

INCONTRA ROB COGNOMEN

Robert Pilatus era il figlio di un padre americano e di una madre tedesca. Fu adottato a quattro da una famiglia tedesca e cresciuto a Monaco in un ambiente prevalentemente bianco.

I negoziati fallirono e, nel novembre 1990, Farian convocò una conferenza stampa a sorpresa in cui rivelò la verità.

Rob Pilatus della band pop Disco 'Milli Vanili', a Monaco, Germania 1988 | Foto: GettyImages

Crescendo, Pilatus si è sempre sentito un estraneo perché non aveva una comunità nera da cui imparare. 'Quando sei giovane, hai bisogno di qualcosa con cui identificarti e io non ce l'avevo', ha detto il L.A Times nel 1989. 'Sono nero e sono tedesco, ma non avevo (modo di imparare) cosa significhi essere nero'.

Non ha aiutato il fatto che alcuni dei compagni di scuola di Pilatus lo prendessero in giro chiamandolo “Kunta Kinte” —come l'eroe nero nel film “Radici”. Il giovane Pilatus si sentì ferito dalle osservazioni perché significava che gli altri bambini lo vedevano diverso e come lui ha spiegato:

'Quando sei giovane, non ti piace sentirti diverso. Se sei diverso, ti senti solo. '

Rob Pilatus della band pop Disco 'Milli Vanili', a Dortmund, Germania 1988 | Foto: GettyImages

A 14 anni, Pilatus è scappato di casa e ha iniziato a cercare la sua passione, prima come DJ, poi come modella e successivamente come breakdancer. Ha lavorato duramente, soprattutto sulle sue capacità di ballo, abbastanza per vincere un invito a una competizione di break dance a New York nel 1984.

Lo stesso anno, durante una gita a Los Angeles, Pilatus incontrò Fab Morvan in un seminario di danza in una discoteca e qualcosa scattò tra di loro.

'Forse è perché siamo entrambi neri che sono cresciuti in città straniere che non hanno troppi neri', disse Pilato.

Rob Pilatus e Fab Morvan di Milli Vanilli assistono a Milli Vanilli Performance il 7 aprile 1993 a Limelight a New York City. | Foto: GettyImages

SEGUIRE IL SOGNO

Fabrice Morvan era nato a Parigi e si era trasferito in Germania a 18 anni. Anche lui era un ballerino e un modello che cercava di diventare grande nel settore.

Di ritorno a Monaco, Pilatus e Morvan si ricollegarono e decisero di lavorare insieme. Hanno iniziato come cantanti di sottofondo e in seguito hanno deciso di chiamarsi Milli Vanilli, che secondo loro significava 'energia positiva' in turco.

La loro prima possibilità di fama arrivò quando registrarono un album per una piccola etichetta tedesca, che vendette solo poche migliaia.

Milli Vanilli, ritratti, Londra, 27 settembre 1988, L-R Rob Pilatus, Fab Morvan | Foto: GettyImages

Allora loro ho incontrato Frank Farian, un cantautore e produttore discografico che per primo si è interessato al duo per il loro aspetto e la reputazione che avevano costruito come ballerini nella scena dei club di Monaco.

Farian ha invitato la coppia nel suo ufficio e li ha fatti ascoltare una demo di una canzone che ha prodotto chiamato 'Girl You Know It's True'. Ha chiesto loro se potevano cantare su di esso, e quando hanno detto di sì, secondo quanto riferito disse:

'Oh bello, ci credo, ma la prossima settimana abbiamo degli spettacoli da fare, quindi non preoccuparti, ti trasformerò in un milionario.'

Milli Vanilli, ritratti, Londra, 27 settembre 1988, L-R Rob Pilatus, Fab Morvan | Foto: GettyImages

Pilatus e Morvan disse erano 'bambini stupidi' che non conoscevano meglio quando firmarono un contratto con Farian, che prevedeva che avrebbero registrato dieci canzoni all'anno.

Tuttavia, 'Girl You Know It is True' è stato registrato dai musicisti di studio Brad Howell e John Davis, e Pilatus e Morvan hanno dovuto lip-sync ad esso nel video musicale e nell'ondata di promozioni avvenute quando la canzone è diventata un grande successo.

MANTENENDO LA BUGIA VIVA

Quando il primo album del duo 'All or Nothing' è stato pubblicato in Europa nel novembre 1988, Milli Vanilli è diventato una sensazione, e 'Girl You Know It's True' ha raggiunto il numero uno nella classifica tedesca dei singoli.

Nel dicembre di quell'anno, il cantante Charles Shaw si fece avanti per dichiarare di essere uno dei cantanti dell'album, ma Farian fu pronto ad agire e presumibilmente pagò a Shaw $ 150.000 per zittirlo.

Quindi, nel febbraio 1989, una versione modificata dell'album è stata rilasciata negli Stati Uniti con un contratto di distribuzione con Arista Records.

Tre dei cinque singoli dell'album hanno raggiunto la vetta delle classifiche, tra cui 'Blame It on the Rain', 'Baby, Don't Forget My Number' e 'Girl I'Monna Miss You You'.

Dietro le quinte, Pilatus e Morvan continuava a lamentarmi di voler cantare nel loro prossimo disco, ma Farian non voleva la loro voce, solo il loro aspetto accattivante e la danza.

Milli Vanilli ai Grammy Awards, 01 febbraio 1990 | Foto: GettyImages

LA BUGIA INIZIA A CRUMBLE

Nel luglio 1989 Milli Vanilli lo era l'esecuzione di fronte a una folla di 15.000 persone come parte dell'MTV Club Tour quando il loro backtrack si bloccò e continuò a ripetere la stessa parte della loro canzone come un disco rotto.

All'inizio hanno continuato a recitare ma poi sono scappati dal palcoscenico per la vergogna. 'Sapevo che allora e lì, era l'inizio della fine per Milli Vanilli', Pilatus ha ricordato un anno dopo quella performance.

Nonostante l'incidente, i fan del duo presumevano che si stessero sincronizzando le labbra come molti altri artisti che facevano parte del tour e hanno continuato a supportarli. I media, d'altra parte, hanno iniziato a sospettare, soprattutto con il forte accento che la coppia aveva sulle interviste, niente come quello delle canzoni.

Rob Pilatus e Fab Morvan di Milli Vanilli partecipano alla festa degli Pre-Grammy Awards dell'Arista il 20 febbraio 1990 al Beverly Hills Hotel di Beverly Hills, California | Foto: GettyImages

La fama e il successo di Milli Vanilli continuarono a salire e, nel febbraio 1990, vinsero il Grammy Award come miglior nuovo artista.

Nel frattempo, hanno continuato a fare pressioni sui Farian per farli cantare nel loro prossimo secondo album, 'Keep on Running', che uscirà nel gennaio 1991.

LA VERITÀ VEDE LA LUCE

I negoziati fallirono e, nel novembre 1990, Farian organizzò una conferenza stampa a sorpresa in cui rivelò la verità: Pilatus e Morvan non erano i veri cantanti dell'album in classifica.

Fab Morvan e il modello, ballerino e cantante tedesco-americano Rob Pilatus, durante una conferenza stampa che annunciano che torneranno ai loro Grammy Awards dopo aver confessato di aver sincronizzato le loro canzoni | Foto: GettyImages

Li aveva assunti per essere il volto del gruppo e li aveva licenziati perché continuavano a insistere per cantare.

'Abbiamo venduto le nostre anime al diavolo', Pilatus disse dopo, e ha continuato:

“Abbiamo mentito alle nostre famiglie e ai nostri amici. Abbiamo deluso i nostri fan. Ci rendiamo conto esattamente di cosa abbiamo fatto per raggiungere il nostro successo. Abbiamo commesso degli errori molto grandi e ci scusiamo. '

Il duo è stato costretto a farlo ritorno il loro Grammy Award - la prima volta che l'Accademia ha revocato un premio - e hanno anche dovuto affrontare critiche pesanti e persino azioni legali da parte dei fan chiedendo i soldi che avevano speso per album, merchandising, nastri e altro ancora.

UNA FINE TRAGICA

Dopo la loro caduta quando Milli Vanilli, Pilatus e Morvan fecero un altro tentativo con la musica e registrarono un album con il loro nome, 'Rob and Fab', nel 1992. Tuttavia, fu un fallimento totale.

I giovani si separarono e Pilatus cadde in una spirale di droga e alcol dipendenza tra cui diversi tentativi di suicidio, furto, atti vandalici, sei mesi trascorsi in prigione e almeno dieci tentativi di riabilitazione.

Nel 1997, Morvan detto Popolo di Pilatus: “A questo punto non abbiamo relazioni. Sono diventato sobrio. Adesso vado per la mia strada. '

Rob Pilatus e Fab Morvan di Milli Vanilli partecipano alla quarta edizione del Soul Train Music Awards il 14 marzo 1990 allo Shrine Auditorium di Los Angeles, California | Foto: GettyImages

Poi, nell'aprile 1998, Pilatus lo era trovato morto in una stanza d'albergo a Francoforte. Aveva 32 anni. Secondo la polizia, la causa della morte è stata un'overdose accidentale di alcol e pillole da prescrizione.

'Milli Vanilli non era una vergogna', Morvan disse in una dichiarazione al momento. 'L'unica vergogna è la morte di Rob: tutto solo, distrutto dalla rapida ascesa e dalla caduta improvvisa.'

Morvan ha continuato a cantare e, ad oggi, ha una carriera da solista di lieve successo.