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Tragico incidente che ha preso la vita della star di Rawhide Eric Fleming

Eric Fleming divenne un nome familiare alla fine degli anni '50 come capo della pista, Gil Favor, in 'Rawhide'. Purtroppo, la vita dell'attore tranquillo e riservato si è conclusa prematuramente durante la realizzazione di un film dopo che una scena è andata terribilmente storto.

L'attore 41enne è arrivato a Lima, in Perù, il 17 agosto 1966, per le riprese della produzione Metro-Goldwyn-Mayer 'High Jungle'.

Eric Fleming nel 1961. | Fonte: Wikimedia Commons.

Il 27 settembre 1966, loro ha iniziato a girare scene sulle rive del fiume Huallaga che ha tratti di rapide che si infrangono su massi di dimensioni domestiche per oltre 500 miglia. Le riprese del giorno sono andate bene e hanno continuato su un'altra scena il giorno seguente.

La telecamera è stata installata a valle e, nella scena, Eric e il suo co-protagonista, Nico Minardos hanno dovuto remare una canoa intorno alle rocce in riva. Con l'avvicinarsi di una tempesta, decisero di portare a termine la scena piuttosto che aspettare che la tempesta si risolvesse.

Eric Fleming e Linda Cristal del programma televisivo Rawhide nel 1959. | Fonte: Wikimedia Commons.

E con questa decisione sono arrivate le ultime parole di Eric. 'Nico, ora o mai più!' nico ha ricordato. Mentre si avvicinavano alla curva del fiume, la loro canoa fu catturata da un 'calderone di rapide' che li fece assorbire molta acqua.

Nelle rapide rotte, Eric e Nico hanno lottato per mantenere la barca in posizione verticale, e mentre continuava a prendere l'acqua, Eric ha deciso di saltare. Mentre Eric era un ottimo nuotatore che praticava il surf e le immersioni, non era all'altezza delle acque turbolente.

Clint Eastwood, Paul Brinegar ed Eric Fleming di Rawhide nel 1961. | Fonte: Wikimedia Commons.

Mentre Nico riuscì ad afferrare la barca che si ribaltò dopo che Eric entrò, Eric venne travolto dalle rapide. Dopo essere quasi annegato, solo Nico è tornato a riva.

L'equipaggio ha potuto solo osservare lo svolgersi dell'orrore e il corpo di Eric è scomparso nelle rapide e trovato solo tre giorni dopo.

'Quella notte al Garn Hotel tutti erano troppo scioccati per dire qualcosa o fare qualsiasi cosa tranne ritirarsi dalla miseria solitaria della loro stanza per affrontare ore angoscianti di tormento, sapendo che un amico era morto da qualche parte là fuori nel deserto spietato', Nico disse.

Cartolina fotografica di Eric Fleming della serie televisiva 'Rawhide'. | Fonte: Wikimedia Commons.

Il nativo della California ha iniziato a prendersi cura di se stesso all'età di 12 anni e divenne un attore dopo una lunga lista di lavori strani che includevano un cameriere, un falegname, un marinaio, un autista di ambulanze e un marinaio mercantile.

Dopo aver frequentato la scuola di recitazione, Eric è entrato a far parte della compagnia stradale 'Happy Birthday' con Marian Hopkins e ha ottenuto alcuni ruoli in produzioni di Broadway come 'Stalag 17' e 'I miei tre angeli'.

Eric Fleming nei panni di Gil Favor e guest star Lola Albright e Allyn Joslyn del programma televisivo Rawhide nel 1964. | Fonte: Wikimedia Commons.

La sua grande occasione a Hollywood arrivò nel 1959 con il suo ruolo in 'Rawhide'. Anche dopo aver raggiunto la fama e la ricchezza, non sembrava mai allontanarsi troppo dalla sua precedente esistenza faccia a faccia. Ha vissuto una vita privata in un garage automobilistico convertito a Hollywood Hills e non si è mai sposato.

In una storia correlata, la co-protagonista di Eric su 'Rawhide', La vita di Clint Eastwood è quasi terminata bruscamente all'età di ventuno anni.

Solo negli anni successivi Clint Eastwood si è aperto agli eventi che hanno portato alla tragedia che gli ha risparmiato la vita.